機器人(robot)作為專有名詞進入人們的視野已經將近100年。1920年捷克作家Karel Capek編寫了一部科幻劇《Rossums Universal Robots》。該劇中描述了一家公司發明并制造了一大批能聽命于人，能勞動且形狀像人的機器。這些機器在初期階段能按照其主人的指令工作，沒有感覺和感情，只能以呆板的方式從事繁重的、不公正的勞動。后來的研究使這些機器有了感情，進而導致它們發動了反對主人的暴亂。劇中的人造機器取名為robota(捷克語，意為農奴、苦力)，robot是由其衍生而來的。隨著科技的發展，20世紀60年代出現了可實用的機器人，機器人逐漸從科幻世界走進現實世界，進入到人們的生產與生活當中。但是，現實生活中的機器人并不像科幻世界中的機器人那樣具有完全自主性、智能性和自我繁殖能力。那么，現實中是怎么定義機器人的呢？到目前為止，國際上還沒有對機器人做出明確統一的定義。根據各個國家對機器人的定義，總結各種說法的共同之處，機器人應該具有以下特性：
1)一種機械電子裝置。
2)動作具有類似于人或其他生物體的功能
3)可通過編程執行多種工作，具有一定的通用性和靈活性。
4)具有一定程度的智能，能夠自主地完成一些操作。
       1940年，一位名叫Jsaac Asimov的科幻作家首次使用了Robotics(機器人學)來描述與機器人相關的科學，并提出了“機器人學三原則”。這三條原則如下：
1)機器人不得傷害人或由于故障而使人遭受不幸。
2)機器人必須服從于人的指令，除非這些指令與第一原則相矛盾。
3)機器人必須能保護自己的生存，只要這種保護行為不與第一或第二原則相矛盾。
        這三條原則給機器人社會賦予了新的倫理性，并使機器人概念通俗化，更易于為人類社會所接受。至今，它仍為機器人研究人員、設計制造廠商和用戶，提供了十分有意義的指導方針。
機器人的大量應用是從工業生產的搬運、噴涂、焊接等方面開始的，目的是希望能夠將人類從繁重的、重復單調的、危險的生產作業中解放出來。隨著機器人技術的不斷發展，機器人應用領域也在不斷擴展。如今機器人已經逐漸進人人們生產與生活的方方面面。除了工業機器人得到廣泛應用外，醫療機器人、家政服務機器人、救援機器人、娛樂機器人等也得到了長足發展。另外，除了在民用領域，軍事領域也在廣
泛使用機器人。各發達國家研發了許多海、陸、空戰用機器人，以顯示軍事現代化的實力。進入21世紀以來，機器人的應用已經隨處可見，它正在影響和改變著人們的生產與生活，了解更多機械自動化設備關注五斗送料機。